La terre est une masse conductrice dont le potentiel est par convention égal à zéro : on utilise souvent indifféremment masse et terre, même si le second terme sous-entend de façon plus précise une connexion à la terre elle-même et devrait donc être évité lorsque ce n'est pas le cas, comme pour un véhicule. Dans les cas où une mise à la terre réelle n'est pas possible, on utilisera donc les expressions contenant l'élément masse plutôt que celles contenant le mot terre.
Le terme conducteur de descente désigne le conducteur de terre d'un paratonnerre.
