Les termes clavardage, bavardage-clavier et cyberbavardage ont été proposés par l'Office québécois de la langue française en octobre 1997 pour désigner ce concept. Clavardage est un mot-valise formé à partir des mots CLAVier et bavARDAGE.
En France, le terme dialogue en ligne est recommandé officiellement par la Commission d'enrichissement de la langue française, depuis 2006.