En vue de la prévention contre la pollution des eaux, c'est une mesure faite sur les effluents des usines de traitement de pétrole brut, de ses dérivés et résidus, dans un cadre réglementaire (qualités des affluents rejetés). La D.B.O. est la quantité d'oxygène nécessaire pour métaboliser complètement, par voie biologique une certaine quantité de l'effluent à contrôler.
Barbier, Yves, 1980
