Les gaz naturels sont dits secs ou humides (dry natural gas, wet natural gas) suivant la quantité d'hydrocarbures condensables qu'ils contiennent, dans des conditions normales de surface. Ces condensats ont une tension de vapeur plus faible que celle de l'essence naturelle ou du gaz lui-même. Ce sont des hydrocarbures légers (densité dont l'ordre est de 0,7 et au-dessous, 70 API et au-dessus) avec une grande partie d'aromatiques. Une teneur de 50 c.c. par mètre cube de gaz est assez bien représentative pour un gaz naturel non associé. Les gaz desquels on tire ces gazolines sont, en effet, soit de ce dernier genre, soit du genre gaz associé au pétrole, c'est-à-dire gaz dissous dans les conditions du gisement. Une grande partie des condensats est extraite par les séparateurs et le reste des fractions intéressantes (butane, propane, entre autres) sont extraites par traitement du gaz naturel, dans des usines de dégazolinage. Un dégazolinage partiel se produit quelquefois dans les gazoducs. L'ensemble des fractions condensables constitue ce qui est désigné par : « natural gas liquids ».
Hydrocarbures liquides légers de densité comprise entre 0,70 et 0,76 à 15 °C ou 70 à 54 °API, accompagnant les hydrocarbures gazeux naturels.
1984
