L'emploi du terme travail sur appel, qui est une traduction littérale du terme anglais on-call work, a été longtemps critiqué. Toutefois, ce terme est maintenant passé dans l'usage et il est largement répandu dans la francophonie, particulièrement en Suisse, en Belgique et au Québec. De plus, ce terme est conforme au système morphosémantique du français.