L'emprunt à l'anglais efficience est d'abord un terme de gestion qui désigne le rapport entre les résultats obtenus et les ressources utilisées pour les atteindre. On le rencontre aussi associé à l'adjectif énergétique (efficience énergétique), et certains le perçoivent même comme rendant mieux la notion d'« efficacité énergétique », puisqu'il voudrait dire « obtenir le même rendement mais en utilisant moins d'énergie ». Toutefois, il peut également être utilisé de manière interchangeable avec le terme efficacité, sans qu'on y voie une distinction. Il demeure que c'est le terme efficacité énergétique qui est le plus facilement et largement compréhensible, et le plus diffusé.
