D'un point de vue sémantique, le fossé et la fracture n'évoquent pas la même chose. Le fossé apparaît comme le manque, l'inexistant qu'il faudra combler, alors que la fracture donne l'image d'une chose réparable. Le mot fracture suppose une séparation entre des personnes qui ont accès à l'information numérique, et d'autres qui n'y ont pas accès. On parle de fracture numérique, par analogie avec la fracture sociale qui fait référence à la séparation sociale et économique profonde entre les nantis et les exclus.
