Le terme unité spéciale est couramment employé dans le domaine militaire pour désigner des troupes d'élite déployées pour des missions précises ou importantes. Ce terme a un sens analogue dans le domaine du hockey, puisqu'il fait référence à un groupe de joueurs disposant d'aptitudes particulières auquel on fait appel dans des circonstances précises (en l'occurrence un avantage ou un désavantage numérique).
