Le terme anglais gaslighting est inspiré du titre d'une pièce de théâtre (de 1938), Gas Light, et de son adaptation cinématographique (en 1944), dans lesquelles un mari, en modifiant à l'insu de son épouse certains éléments de leur environnement, notamment l'intensité d'une lampe à gaz, la pousse à mettre en doute sa santé mentale.
