Alors que le concept de « responsable » touche aux trois dimensions du développement durable (environnement, société et économie), le préfixe éco-, formé à partir de l'adjectif écologique, a un sens restreint et concerne davantage la dimension de l'environnement naturel. L'emploi de l'adjectif écoresponsable n'est donc pas indiqué dans la présente appellation. Le terme approvisionnement écoresponsable est néanmoins fréquemment utilisé dans la documentation et les publications gouvernementales.
Les mots composés avec le préfixe éco- s'écrivent sans trait d'union, sauf lorsque ce préfixe est suivi d'un i ou d'un u.
On rencontre souvent les termes acquisition responsable, acquisition durable, achat responsable et achat durable avec le même sens que le concept étudié ici. On utilisera préférablement approvisionnement responsable et approvisionnement durable, car l'acquisition et l'achat constituent des étapes du processus global de l'approvisionnement.
