On utilise lecture en continu lorsqu'on adopte le point de vue du serveur qui transmet un contenu audio ou vidéo en un flux continu, et lecture en transit lorsqu'on adopte plutôt celui du poste client, là où les données sont lues à la volée pendant qu'elles sont transférées.
Par extension, les termes lecture en continu et lecture en transit peuvent désigner également l'action de lire le fichier.