Malgré les nuances qui les distinguent, les termes charpente, ossature et structure s'emploient souvent indifféremment, surtout dans la formation de termes composés.
Le terme charpente désigne souvent plus particulièrement les éléments qui supportent la toiture d'un bâtiment. De plus, bien que ce terme soit traditionnellement associé à la construction en bois, il s'applique aussi à l'acier et au béton.
