Lorsque ce sont des motifs imputables au salarié qui entraînent la rupture du contrat de travail (faute disciplinaire, incompétence, etc.), on parle alors de congédiement. Toutefois, en France, ce dernier terme est considéré comme vieilli; c'est le terme licenciement, employé seul, qui est retenu pour désigner toute rupture définitive du contrat de travail à l'initiative de l'employeur, et ce, sans égard aux motifs. Cela a entraîné le besoin d'y distinguer le licenciement pour motif économique (ou licenciement économique) du licenciement pour motif personnel.
