En anglais, on établit parfois une distinction entre la dépendance physique (dependence), caractérisée par l'apparition du syndrome de sevrage lors de l'arrêt de la consommation d'une substance psychoactive, par exemple un antidépresseur, et la dépendance pathologique (addiction), qui peut être autant physique que psychique, caractérisée par un besoin compulsif de consommer une substance psychoactive malgré les effets nocifs qu'elle engendre.
