Les termes téléapprentissage et apprentissage à distance (en anglais, telelearning et distance learning) font plus spécifiquement référence à une formation à distance (pas forcément en ligne) aux fins d'apprentissage. Le préfixe télé- signifie « à distance ».
Le terme apprentissage électronique est un générique (ayant un sens plus large) qui inclut l'apprentissage en ligne et l'utilisation de supports électroniques comme le CD-ROM et le DVD. Bien qu'il y ait une distinction entre un terme générique (ex. : apprentissage électronique) et un terme spécifique (ex. : apprentissage en ligne), dans l'usage, on les utilise souvent l'un pour l'autre.