Les termes personne déficiente intellectuelle et personne handicapée intellectuelle, malgré qu'ils soient fréquemment employés dans des contextes professionnels et médicaux et qu'ils soient répandus dans la francophonie, sont déconseillés pour désigner le présent concept. En effet, ils ne permettent pas de dissocier la personne de son état, la restreignant à celui-ci. C'est aussi le cas pour les termes déficient intellectuel, handicapé intellectuel et leurs variantes féminines, qui ont pris au fil du temps une connotation péjorative, en réduisant la personne concernée à cette seule caractéristique. Quant aux termes déficient mental, déficiente mentale, handicapé mental et handicapée mentale, ils sont considérés comme péjoratifs.