La graphie serre-joint, sans le s final, est conforme aux propositions de rectifications de l'orthographe de 1990.
Contrairement à ce qu'affirment certains ouvrages de référence, sergent ne constitue pas une déformation du terme serre-joints. Sergent est attesté en français depuis 1549, bien avant la première attestation de serre-joints, qui remonte à la première moitié du XIXe siècle. Il est utilisé au sens figuré, pour désigner un outil qui est au service de son maître, au même titre que le terme valet (d'établi), par exemple.
Le terme sergent est davantage utilisé en Europe francophone.