Le terme quadraplégie n'est généralement pas employé par les spécialistes du domaine. Le préfixe quadra-, probablement utilisé en raison de sa similarité phonétique avec tétra- (dans tétraplégie) et para- (dans paraplégie), n'est historiquement pas employé comme préfixe autonome servant à la composition de termes. En effet, il se trouve plutôt au début de mots empruntés au latin, tels que quadragénaire et quadragésimal, dans lesquels il semble être employé comme radical.