Le nom malfaçon, apparu au XIIIe siècle et recensé depuis 1694 dans le Dictionnaire de l'Académie française, est formé de la contraction de l'adjectif féminin male, aujourd'hui vieilli, signifiant « mauvaise », et du nom façon, qui désigne le travail accompli par la personne qui façonne un objet.
On trouve aussi les termes formés avec de (liste de malfaçons, liste de déficiences, etc.).
