Le terme trouble développemental, équivalent de l'anglais developmental disorder, est parfois employé en contexte pour désigner le présent concept. Il apparaît également dans la formation de termes complexes qui dénomment des troubles neurodéveloppementaux, comme trouble développemental du langage et trouble développemental de la coordination. Dans la littérature, cependant, il tend plutôt à être utilisé dans un sens large, pour faire référence aux différents troubles qui se manifestent pendant l'enfance, qu'ils soient d'origine neurologique ou non.