L'élément de formation neutre, dans carboneutralité, est à associer au verbe neutraliser au sens de « rendre neutre, empêcher d'agir, par une action contraire qui tend à annuler les effets ».
Même si le dioxyde carbone n'est pas le seul gaz à effet de serre (GES) et que sur le plan strictement scientifique il n'est pas tout à fait exact, dans ce champ conceptuel lié aux GES, de parler de carbone, il est convenu internationalement de faire cette métonymie puisque l'unité de mesure commune utilisée est la tonne d'équivalent en dioxyde de carbone, le dioxyde de carbone étant, en quantité, le principal gaz à effet de serre produit par l'activité humaine.
