Le terme outil de recherche (search tool, en anglais) a un sens plus large que moteur de recherche; il désigne à la fois les moteurs, les répertoires et les métamoteurs de recherche.
Bien que parfois associé au présent concept, le terme site de recherche désigne plus précisément le site Web à partir duquel on peut effectuer une recherche dans Internet à l'aide d'un outil de recherche.