Le dosage du cholestérol HDL est passé dans la pratique courante de laboratoire, lorsque l'on recherche l'existence et l'importance du « risque vasculaire ». Son taux est diminué dans de nombreuses circonstances ayant en commun leur fréquente association à une maladie athéromateuse : vieillissement, tabagisme, contraceptifs, diabète. « HDL » est l'abréviation de l'anglais « high density lipoprotein ».