En français européen, l'emprunt à l'anglais bowling est intégré et généralisé dans l'usage depuis le milieu du XXe siècle. Bowling ne pouvait pas être remplacé par le terme quilles ou boules, puisque ces jeux traditionnels européens diffèrent du jeu de quilles d'origine américaine.
Même si, aujourd'hui, on remarque une utilisation plus fréquente du terme anglais bowling au Québec, cet emprunt n'a pas été retenu pour éviter qu'il ne vienne concurrencer les termes quilles et jeu de quilles qui se sont imposés dans l'usage.